この名言はしばしばマーク・トウェインのものとされるが、正確な出典は不明である。嘘をつくためには作り話を覚えておく必要があるが、真実を語れば現実そのものが記憶の代わりになる——という実用的な知恵を簡潔に表現している。倫理、心理、さらには法律の文脈でも共感を呼び、誠実さがかえって人生を楽にすることを示唆する。この言葉の機知は、誠実さを道徳論ではなく「便利さ」の観点から捉え直している点にある。