比爾·蓋茲
I’m a student of Africa and its history. Because of all the work our foundation does with partners on the continent, over the years I’ve set out to learn from African experts, read lots of books about…
Born in Blackness: Africa, Africans, and the Making of the Modern World, 1471 to the Second World War
揭示了非洲在現代性創造中既核心又被人為抹消的角色，《生於黑》從根本上重新詮釋了我們對世界歷史的理解。關於現代世界形成的傳統敘述，總是將歐洲歷史置於首要地位。有人歸功於十五世紀的「大航海時代」及其所建立的東西海上聯繫；有人歸功於「新世界」的偶然發現；還有人指向科學方法的發展，或猶太－基督教信仰的傳播，諸如此類，不勝枚舉。相比之下，非洲的歷史長久以來被貶至我們全球故事的遙遠邊緣。然而，如果我們反其道而行，將非洲與非洲人置於思考現代性起源的核心位置呢？霍華德·W·弗倫奇正是這樣做的，他以橫跨六個多世紀的宏大敘事，深刻揭示了中世紀與新興非洲的故事，論證歐洲的經濟崛起、西方民主的奠基、以及所謂「啟蒙理想」的實現，全都源於歐洲與「黑暗」大陸之間的非人性接觸。事實上，弗倫奇揭示，「大航海時代」的最初動力並非——正如我們至今仍常被告知的那樣——歐洲對連結亞洲的渴望，而是歐洲數百年來企圖與傳說中富有、藏身於西非心臟地帶的黑人王國建立黃金貿易的慾望。《生於黑》創造了一部始於十五世紀葡萄牙與非洲商業往來、終於第二次世界大戰爆發的歷史敘事，將精確的歷史細節與深刻動人的個人報導交織在一起。藉此，它生動地找回非洲重要歷史人物的生命：從與近東及更遠地區貿易的、富不可想像的中世紀帝王，到英勇抗擊十七世紀歐洲勢力的剛果君主，再到解放海地人脫離奴役、深刻改變美國歷史走向的前奴隸。弗倫奇有力地論證了非洲對現代世界崛起的核心地位，而《生於黑》同時也成為一個更具意義的敘事——它揭示了過去五百年間，非洲歷史在描繪中一再被瑣碎化、甚至更常見地被刻意忽略的長期隱蔽歷史。正如弗倫奇所展示的，主權非洲國家及其如今散落各地的子民的成就，一再被削弱並被蓄意從現代歷史中抹去。隨著西方崛起，他們的故事——零散而片斷——被掃入隱蔽角落，為至今仍持續存在的「西方崛起」頌揚理論鋪平了道路。《生於黑》「廣博而引人入勝」（勞倫特·杜波依斯語），是波瀾壯闊的史詩級歷史著作。它繼承大膽修正主義敘事的崇高傳統，重新講述了黃金與煙草、糖與棉花的故事——以及其中最大的「商品」：一千兩百萬被戴上鎖鏈從非洲運往「新世界」的人們，他們被重新找回的生命，為我們當今世界投下了一道嚴酷的光芒。
名人書評
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