このよく引用される警句は、本好きの心に響く甘く切ないフラストレーションを表現している。読むに値する本は、どんなに長い人生でも到底読み切れるものではないという事実。知的好奇心と人間の有限な寿命の間にある永遠の緊張関係を、簡潔でウィットに富んだ言葉で見事に言い表しており、世界中の読書人の間で愛され続けている。