ジョージ・エリオット（メアリー・アン・エヴァンズの筆名）は、心理的な洞察と道徳的誠実さで知られるヴィクトリア朝を代表する小説家である。彼女の長編『ミドルマーチ』に由来するとされるこの言葉は、人生のいかなる段階においても自己変革は可能であるという救済のメッセージを伝えている。後悔や「もう手遅れだ」という考えに抗い、成長と真実の自己は常に私たちの手の届くところにあると示唆する。この引用が広く共感を呼ぶのは、「老い」を可能性の地平として捉え直す力があるからである。