この名言は、「赦し」の従来の意味を皮肉な視点で捉え直しています。赦しを道徳的・精神的な美徳とするのではなく、巧みな心理戦術として提示しているのです——最高の復讐とは、恨みではなく、快活な寛大さである、と。そのユーモアは、「正しい」行いをすることで、同時に敵を苛立たせるという満足感も得られるという逆説にあります。この言葉は一般にオスカー・ワイルドのものとされてきましたが、正確な出典は確認されていません。