この有名な格言は、フリードリヒ・ニーチェ（1888年の『偶像の黄昏』）に帰されることが多いが、翻訳によって表現は異なる。逆境や苦難が回復力、知恵、内面的な強さを鍛え上げるという、ストア派に着想を得た考えを捉えている。この言葉が共感を呼ぶのは、苦しみを恐れるべきものではなく、鋼のように私たちを鍛える潜在的な教師として捉え直しているからだ。時代を超えて愛される理由は、痛みには意味があり、成長へとつながるという普遍的な希望を体現している点にある。