バリー・ディラーの名前を知らなくとも、彼の仕事は知っているはずだ。
彼はテレビ映画とテレビミニシリーズを発明した。『レイダース／失われたアーク』『愛と青春の旅だち』『グリース』『サタデー・ナイト・フィーバー』『愛と追憶の日々』、そして『スタートレック』映画シリーズにゴーサインを出した。フォックス・テレビネットワークを創設し、『ザ・シンプソンズ』を世に送り出す一助となった。QVCをホームショッピングの巨大企業に変貌させた。Expedia、Match.com、Ticketmaster、Vimeoなど、今やオンライン生活に欠かせない数多くの企業を築き上げたデジタル帝国を構築した。
そして、これは表面をなぞったにすぎない。
私はバリーを友人と呼べる幸運に恵まれ、彼のストーリーは知っているつもりだった。しかし、彼の新たな回顧録『Who Knew』は、それでもなお、彼自身、彼のキャリア、そして彼が変革してきた多くの業界について、多くの驚きと学びを与えてくれた。
この本は、バリーの複雑な幼少時代をビバリーヒルズで過ごしたところから始まる。外から見れば、彼の家庭生活は牧歌的に映った。しかし、彼の兄は依存症に苦しみ、両親は愛情深かったものの、情緒的に距離があり、何かに心を奪われていることが多かった。一方でバリーは、同性愛者であることが常に露見の恐怖と隣り合わせの時代に、自らのセクシュアリティと格闘していた。
『Who Knew』のこの部分は、大抵のビジネス回顧録にはない、生々しく正直な内容だ。しかし、バリーの幼少期を知ることは、彼がどのような人間になったかを理解するだけでなく、彼がどのように職業的に成功したかを理解する鍵でもある。この本を読むと、彼が子供時代に身につけた対処法——人の読み方、緊張の緩和、精神の区切り方、適応力——が、後にどのようにビジネス instinct へと進化したかがわかる。
高校をかろうじて卒業した後、バリーは19歳で talent agency ウィリアム・モリスの mailroom で働き始めた。ハリウッドに進出しようとするほとんどの人は、mailroom を足がかりと見なす。目標はすぐにそこを離れ、誰かのアシスタントになり、その後エージェントに昇進することだ。しかしバリーはそこで何年も過ごすことを自ら選び、代理店の歴史にあるあらゆる契約書や取引メモを読んだ。（彼のこの執着的な独学は、私自身の学習アプローチを思い起こさせた。）
23歳でABCに入社した時点で、彼はエンターテインメント業界が実際にどう機能しているか——契約の構造、権力関係、誰が重要でその理由——を、自分より二回りも年上の幹部たちよりも深く理解していた。その基盤こそが、業界を真に理解した者だけができる方法で、業界に革命を起こすことを可能にしたのだ。
ABCでバリーはテレビ映画を考案した。毎週異なるストーリーとキャストで、テレビ向けに特別に制作される90分の映画だ。1年以内にABCは年間75本のオリジナル映画を制作するようになった。27歳でバリーはテレビネットワーク史上最年少の副社長となった。そして彼はミニシリーズを生み出した。
5年後、彼はパラマウント・ピクチャーズの会長に任命された。同社はメジャー映画スタジオの中で5位に落ち込んでいた。バリーは、スターや監督、脚本家が既に付属した既成の取引ではなく、まずアイデアに焦点を当てることで、同社をナンバーワンのスタジオに再建した。彼は若手幹部のチームを編成し、彼らを「クリエイティブ・コンフリクト」と呼ぶものに通した。アイデアを徹底的に解体してその本質を見極める、 exhaustion する深夜のセッションだ。そのプロセスを生き残ったアイデアだけを開発し、その後で適切な人材をつける、という方式だった。
パラマウントを去った後、バリーは20世紀フォックスの会長に就任した。しかし彼がフォックスで本当にやりたかったのは、まだ存在しないものを創り出すことだった。ABC、CBS、NBCに対抗する第4の全国ネットワークだ。この本でおそらく最も驚かされたのは、フォックス・ブロードキャスティングがバリーのアイデアであり、ルパート・マードックのものではなかったということだ。バリーは10年近くにわたって第4のネットワークを提案し続けていた。アメリカは3つのネットワークしか支えられないというのが常識だったにもかかわらずだ。しかしバリーは、その3つが均質化していると考え、何か新しいものの余地を見出していた。そしてついに、マードックを説得した。
このパターンは本書全体に現れている。バリーは他の誰にも見えない機会を見出すことができ、それが実現するまでは非常識に聞こえる。彼がフォックスの絶頂期に去り、QVCを率いるために移ったとき、人々は困惑した。私も含めて。実際には、バリーは商業の未来が明白な場所に隠れていることを認識していた。テレビで商品が宣伝されると同時に電話注文がリアルタイムで急増する、ホームショッピングチャンネルの中に。このインタラクティブ性——スクリーンを受動的なものではなく双方向のものとする——についての epiphany が、バリーをデジタル時代に大成功させる助けとなった。
バリーはインターネットの可能性を早期に見抜き、他の誰もが賭けようとしない時にそれを選んだ。2001年、彼がマイクロソフトからExpediaを買収しようとしている最中に9.11が発生し、航空旅行は完全に停止した。彼には買収撤回条項があったが、それでも買収を完了することを決断し、旅行需要が戻ってくると賭けた。それは戻ってきた。そしてExpediaは、後にIACとなるものにおける最初の大きな成功例の一つとなった。IACとは、バリーがその後20年にわたって集めた150以上のインターネット事業からなる、一見ありそうもないコングロマリットだ。
私はなぜあるスタジオは成功し、別のスタジオは失敗するのか、そして常識が不可能だと言うときに革新的なアイデアがどのようにゴーサインを得るのか、ずっと疑問に思ってきた。バリーは、特にメディアとエンターテインメントについて、私が以前は知らなかった多くの洞察を提供してくれる。また、彼は自身の失敗についても率直に語っている。ABCのプライムタイム番組編成での惨憺たる失敗、買収合戦での出し抜かれ方、間違った人々への信頼。バリーが失敗を糊塗したり、それらを「学習体験」と再定義したりしないところが好きだ。彼は単純に、自分がしくじったと語るのだ。
本書の中でバリーは、自身の成功の多くを運とタイミングに帰している。しかし、正しい場所に正しいタイミングでいることと、そこに着いてから何をすべきかを知っていることには違いがある。
Who Knew？（誰が知っていただろう？）バリーは知っていた。彼はただ、他のみんなが追いつくのを待たなければならなかったのだ。
出典：https://www.gatesnotes.com/books/books-home-topic/reader/who-knew