We the People: A History of the U.S. Constitution

バラク・オバマ大統領が選ぶ2025年お気に入りの一冊。ニューヨーク・タイムズ・ベストセラー。ニューヨーク・タイムズ注目の年間書籍。ワシントン・ポスト、ニューヨーカー、スミソニアン、Bookpage、シカゴ公共図書館が選ぶ年間ベストブック。2025年アンドリュー・カーネギー・ノンフィクション優秀賞ロングリスト選出。「レポアの15冊目の著書『We the People：アメリカ合衆国憲法の歴史』は、彼女の最高傑作かもしれない。国家という船が浸水し始めた今、救命ブイのように絶妙なタイミングで届けられた、懐の深い作品だ」——ハミルトン・ケイン、ロサンゼルス・タイムズ

ベストセラー『These Truths』の著者が贈る『We the People』——困難な新時代のための、アメリカ合衆国憲法の驚くべき新たな歴史。アメリカ合衆国憲法は世界最古の憲法の一つであると同時に、最も改正が難しい憲法の一つでもある。ハーバード大学の歴史学・法学教授ジル・レポアは、数十年ぶりの最も独創的な憲法史であり、彼女の画期的なアメリカ史『These Truths』の必読の姉妹編となる本書で、その理由を解き明かす。

建国250周年——そして最初の州憲法の誕生から250周年——の年に刊行された『We the People』は、憲法のまったく新しい歴史を提供する。「憲法の創設目的の一つは変化を防ぐことであり、もう一つは暴力を伴わずに変化を可能にすることだった」とレポアは書く。彼女が「修正案プロジェクト」で構築した特別なデータベースを活用し、レポアは何世紀にもわたる、主に一般のアメリカ人による憲法の約束を実現しようとする試みを語る。しかし、その努力のほぼ全ては失敗に終わった。1789年以来、議会では約1万2000の修正案が提出され、議会の外でも数千が提案されてきたが、批准されたのはわずか27のみである。さらに憂慮すべきことに、憲法は1971年以来、意味のある改正が行われていない。

修正による救済手段がなければ、政治的暴力のリスクは高まると彼女は論じる。大統領令や司法判断による憲法変更のリスクも同様に高まる。最高裁判所による憲法解釈の独占と、欠陥のある「原意主義」理論の両方に挑戦し、レポアはこの「我々自身の過去についての、手に汗握る未知の物語」の中で、修正の思想がアメリカ立憲主義の基盤であると主張する。建国の父祖たちは憲法を蝶のようにガラスケースの中に保存することを意図したのではなく、将来の世代が絶えずそれに手を加え、秩序ある審議と民主的プロセスを通じて憲法を修正し、アメリカを修復することを期待していたとレポアは論じる。

レポアの驚くべき歴史は、憲法の可能性に対する感覚を再び呼び覚ますことも目指している。ジェイミー・ラスキン下院議員は、レポアが「私たちに命綱を投げてくれた。憲法を権威主義的な拘束衣でも完全無欠な魔法のお守りでもなく、より完全な連合を目指す、激しく、論理的で、情熱的で、しばしば死を伴う闘争の舞台として見る方法を示してくれた」と書いている。

憲法の脆弱性があまりにも明らかであり、政治的暴力のリスクがあまりにも現実的である今、『We the People』は、その輝くような散文と先駆的な研究によって、より良い憲法の未来——修正されたアメリカ——への可能性を示唆している。