ロジャー・フェデラーが引退を発表したとき、私は彼がかつて自身のプレースタイルについて語ってくれた、ある魅力的な洞察を思い出した。彼が私に語ったところによると、彼の成功の鍵の一つは、冷静さを保ち、落ち着きを失わない驚くべき能力だという。
ロジャーのプレーを見たことがある人なら誰でも、彼の言いたいことが分かるだろう。追い込まれた時、彼はもう少し自分を奮い立たせる必要があると分かっていたが、決して過度に心配したり、自分を責めすぎたりしなかった。そしてポイントを取った時も、自己賛美にエネルギーを浪費しなかった。彼のスタイルは、ジョン・マッケンローのような、感情をありのまま、いやそれ以上に表に出してしまうタイプとは正反対だった。
ロジャーが自身のゲームのその要素について話してくれたのは嬉しかった。なぜなら、それは私が1970年代半ば、ティモシー・ガルウェイの画期的な著書『インナーゲーム・オブ・テニス』に出会って以来、自分なりに取り入れようとしてきたことだからだ。それは私が今まで読んだ中で最高のテニスに関する本であり、その深い教訓は人生の他の多くの場面にも当てはまる。今でも私は友人にこの本を贈っている。
『インナーゲーム』は1974年に出版され、大ヒットとなった。南カリフォルニアを拠点とする成功したテニスコーチであるガルウェイは、テニスは二つの異なるゲームから成り立つという考えを提唱した。外的なゲーム（アウターゲーム）は、機械的な部分——ラケットの握り方、バックハンドで腕を水平に保つ方法など——である。それはほとんどのコーチや選手が注目しがちな部分だ。
ガルウェイはアウターゲームの重要性を認めつつも、彼が本当に興味を持ち、多くの人々のアプローチに欠けていると考えたのは、インナーゲームだった。「これはプレーヤーの心の中で行われるゲームである」と彼は書いている。ネットの向こう側の相手と戦うアウターゲームとは異なり、インナーゲームは「集中力の途切れ、緊張、自己不信、自己否定といった障害と戦うゲームである。要するに、優れたパフォーマンスを妨げる心の習慣のすべてを克服するためにプレーされるのだ」
この考えは私の心に強く響き、この本を何度も読み返した。私にしては珍しいことだ。読む前は、ほとんどすべての試合で、どこかの時点でこう自分に言い聞かせていた。「あのショットをミスして本当に腹が立つ。自分はなんて下手なんだ」と。その否定的な強化が尾を引き、次のポイントでもまだそのミスショットのことを考えていた。ガルウェイは、そうした否定的な感情から解放され、自分自身の邪魔をせずに次のポイントに進む方法を示してくれた。
ガルウェイには、初めて聞くと荒唐無稽に思える特別な洞察があった。「いかなるゲームに勝つ秘訣は、努力しすぎないことにある」と彼は書いた。
努力しすぎずにどうやって勝てるというのか？「テニスプレーヤーが『ゾーン』に入っているとき、彼はどのように、いつ、あるいはどこにボールを打つべきかについて考えていない」とガルウェイは書いている。「彼はボールを打とうとしていないし、ショットの後で接触がどれほど悪かったか、良かったかについても考えない。ボールは思考を必要としないプロセスを通じて打たれているように見える」（ガルウェイが執筆した当時は、すべての人を「彼」で表すのが一般的だった）
インナーゲームとは、実際には自分の心の状態についてである。それは自分を助けているのか、それとも傷つけているのか？私たちのほとんどにとって、自己批判に陥るのはあまりに簡単であり、それがさらにパフォーマンスを阻害する。私たちは、失敗にこだわりすぎることなく、そこから学ぶ必要がある。
ガルウェイと彼の読者は、インナーゲームがテニスだけのものではないことにすぐに気づいた。彼はその後、ゴルフ、スキー、音楽、さらには職場に関する同様の本を出版した。また、フォーチュン500企業を対象とするコンサルティング事業も立ち上げた。
私はマイクロソフトに集中するために20代でテニスをやめ、40代になるまで再開しなかったが、ガルウェイの洞察は、私の仕事への取り組み方に微妙な影響を与えていた。例えば、私は自分自身に批判的であり、自分のパフォーマンスを客観視することを強く信じているが、それをガルウェイ流、つまり建設的な方法で行い、それがパフォーマンスの向上につながることを願って実践するようにしている。
そして、常に完璧にできているわけではないが、同じようにチームをマネジメントしようと努めている。例えば、何年も前、マイクロソフトのあるチームが、すでに店舗に出荷済みのソフトウェアにバグを発見したことがある。（まだソフトウェアがディスクで販売されていた時代だ。）彼らはソフトウェアをリコールしなければならず、会社に多大なコストがかかることになった。彼らがその悪い知らせを私に伝えたとき、彼らは本当に自分たちを責めていた。私は彼らにこう言った。「ディスクを交換する必要があると認めてくれて嬉しいよ。今日、君たちは多くのお金を失った。明日は、来て、もっと良くやろうとしてくれ。そして、そのバグが製品に入り込んだ原因を突き止め、二度と起こらないようにしよう」
テニスは長年にわたって進化してきた。今日の世界最高の選手たちは、50年前のチャンピオンとはまったく異なるスタイルでプレーする。しかし『インナーゲーム・オブ・テニス』は、1974年当時と同様に今日でも色褪せない。アウターゲームが変化しても、インナーゲームは変わらないのだ。
出典：https://www.gatesnotes.com/books/all-book-reviews/reader/the-inner-game-of-tennis