1991年7月5日は、私の人生で最も重要な日のひとつだった。母が、我が家のお気に入りのバカンス先であるワシントン州フッド運河で集まりを開いた。母の友人のひとりがウォーレン・バフェットを招待し、私は彼とすぐに意気投合した。この出会いがきっかけで関係が始まり、やがてはゲイツ財団の設立にもつながっていくことになる。
しかし、ウォーレンだけがその場にいた伝説的人物ではなかった。彼が私に紹介してくれたのは、世界的に最も尊敬される新聞発行人のひとり、旧友のキャサリン・グレアムだった。あれから長い年月が経ち、彼女が2001年に亡くなった後も、私はあの日にケイ（キャサリンの愛称）と結んだ友情を今なお大切にしている。
ケイは何と言っても、ウォーターゲート危機を通じてワシントン・ポストを率いたことで知られている。しかし、彼女の驚くべき物語は、ニクソン政権との戦いにとどまらない。その物語は、彼女の没する数年前の1997年に刊行され、ピューリッツァー賞（伝記部門）を受賞した、迫力ある回顧録『パーソナル・ヒストリー』に綴られている。
ケイの父親は、彼女が10代のときにワシントン・ポストを買収し、破産から救った。1946年、彼はケイの夫であるフィリップ・グレアムを同紙の発行人に指名した。この決断は今日では奇妙に聞こえるかもしれない——なぜ実の娘ではなく娘婿に家業を託すのか？——しかし、女性に指揮を任せるという発想自体が、当時は考えられなかったのだ。「父が私を新聞社の重要な仕事を任せられる人間と見なしていたかもしれないなどとは、考えたこともなかった」と彼女は書いている。ケイは良き妻、良き母として人生を捧げることが期待されていた。
しかし、フィルとの生活は楽ではなかった。彼は双極性障害を患っていたが、当時の精神疾患治療は粗末で効果が乏しかった。彼の精神状態が悪化していく様子を描いた章は悲痛である。ケイは、出版業界の会議で躁状態の発作を起こした後、フィルが鎮静剤を投与されなければならなかった様子を綴っている。数ヶ月後、彼は家族のカントリーハウスに滞在中に自ら命を絶つ。遺体を最初に発見したのはケイだった。
悲しみに打ちひしがれる中、ケイは新たな役割に否応なく放り込まれることになる。それが、ワシントン・ポスト社の社長兼、全米規模の大新聞の発行人である。どんな状況下でも容易な仕事ではないが、ケイの男性同僚数名は必要以上にそれを困難なものにした。「同僚の男性たちが見下した態度をとったことを私は責めなかった——単に私が新人すぎるからだと思っただけだ」と彼女は書いている。「時の経過と婦人解放運動の時代を経てようやく、私は職場における女性の本当の問題——自分自身の問題も含めて——を正しく認識するようになったのだ。」
それでもケイは、周囲の懐疑的な見方をある程度内面化しており、本全体を通じて自分に対してかなり厳しい。彼女はフィルの自殺を自分のせいだと責め、ポストを引き継いだときの自分のビジネス感覚を「驚くほど無知」だったと表現している。若い頃の自分を批判する彼女の衝動は理解できる——私も自分の回顧録『ソース・コード』を執筆中、子供の頃の自分の行動にしばしば苛立ちを覚えたからだ。しかし、『パーソナル・ヒストリー』には読んでいて辛い箇所もある。ケイには、自分がどれほど特別な人間なのかを知ってほしかった。
彼女の物語は、強力なリーダーとは必ずしも思い描くような形で現れるものではないという、力強い教訓を与えてくれる。ケイが弱点と見なしたものが、結局は彼女の強みとなっていく。1963年に新聞社を引き継いだとき、編集現場についてあまり詳しくなかったからこそ、彼女は多くの質問をした。もっと経験豊富な発行人であれば、経営の仕方について先入観を持って就任したかもしれない——しかしケイは新しい同僚の話に耳を傾け、彼らの仕事の進め方を学ぶことに時間をかけた。社員へのその信頼は、数年後のウォーターゲート事件で実を結ぶことになる。
ウォーターゲート事件の頃、私は10代だった。新聞でそのことを読んだのを覚えている。多くの人がウォーターゲート事件を語るとき、二つの具体的な出来事に焦点を当てる。1972年6月の民主党全国委員会本部への侵入事件と、1974年8月のニクソン大統領辞任——秘密録音テープによって、政権が侵入事件とその後の隠蔽工作に関与していたことが明らかになったのだ。しかし、この二つの時点の間に挟まれた二年以上もの間、ワシントン・ポストはこのスキャンダルを執拗に追い続けた。
ニクソン自身も辞めろと脅迫してきたが、ケイは編集部を守り抜いた。彼女は編集の独立を守り、記者たちに検閲や報道の軟化を求めることは決してなかった。ある時、ジョン・ミッチェル——ニクソン再選キャンペーンの責任者で元司法長官——は、ポストの記者に対して、ケイの身体のある部分が「大きな太ったリングに挟まれることになる」と言った。翌日、彼女はそれを新聞で読んだ。
ケイは、訴訟の可能性や新聞社の信用を失墜させようとする圧力に直面しても、ジャーナリズムの誠実さを守るために、会社の評判と財政的健全性を賭けた。ポストは一時、ニクソン政権がワシントン・ポスト社傘下の複数のテレビ局の放送免許を取り上げると脅したとき、潰れかけた。（社名の由来となったワシントン・ポスト自体は当時収益を上げていなかった。事業は地方の放送局に依存して何とか持ちこたえていたのである。）
ここでウォーレンが登場する。彼はワシントン・ポストが過小評価されていると考え、1973年、バークシャー・ハサウェイが10％の株式を取得——ケイの支配権を確保しつつ、会社を存続させるのに十分な額だった。彼はやがてケイの信頼できるアドバイザーとなり、親友となる。それを私は何年も後、フッド運河で目の当たりにした。
ウォーレンは、ケイが映画『大統領の陰謀』から除外されたことをずっと残念に思っている。同作はニクソン辞任からわずか2年後に公開され、高い評価を受けた。彼女のリーダーシップと勇気がなければ、ウォーターゲート事件は闇に葬られていたかもしれない。幸いなことに、映画『ペンタゴン・ペーパーズ／最高機密文書』はケイに正当な評価を与えた。メリル・ストリープは彼女を演じたことでアカデミー賞にノミネートされた。
ケイの物語にはあまりにも多くの出来事がある——ケネディ大統領との交流、ペンタゴン・ペーパーズ事件、印刷労働者のストライキなど——ここで全てを語ることはできない。彼女の素晴らしい人生についてもっと知りたいなら、『パーソナル・ヒストリー』を読む前に、新しいドキュメンタリー『ビカミング・キャサリン・グレアム』を観ることをお勧めする。
ケイの並外れた人生に深く分け入ることは、十分に価値がある。彼女の物語は、アメリカ史の魅力的な一章への洞察を与えてくれるだけでなく、勇気、リーダーシップ、そして弱さの中に強さを見出すことについての貴重な教訓も明らかにしてくれるのだ。
出典：https://www.gatesnotes.com/books/books-home-topic/reader/personal-history