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我々の銀河系だけでもおそらく4000億もの星があり、宇宙全体にはおそらく4000億もの銀河が存在するという事実を考えれば、140億年の歴史を持つこの宇宙のどこかに、少なくとも我々と同等以上に進歩した文明が存在する、あるいはかつて存在したと考えて不思議ではない。この膨大な数の規模は、この仮説の真実を受け入れざるを得ないほどである。ではなぜ、我々はそのような地球外文明の証拠も、メッセージも、人工物も何ひとつ遭遇しないのだろうか?広く人気を博した本書の、大幅に改訂・増補された第二版において、ウェッブはフェルミの有名なパラドックスに対する、(今のところ!)最も説得力があり興味深い75の解決策を詳細に論じている。すなわち、その数字が地球外文明の存在を強く示唆しているならば、なぜ我々はその証拠を何も見つけられていないのか?