大の読書家であれば、人生の方向性を変えた本が一冊や二冊は挙げられるはずだ。私にとってそれは、1997年にニコラス・クリストフが『ニューヨーク・タイムズ』に書いた下痢に関するコラムだった。当時、下痢は年間300万人の子供たちの命を奪っていた。
当時の私には富があり、それを寄付するつもりだとは分かっていたが、明確な使命はなかった。ニックの記事が、その使命を私に与えた。私はその記事を父にファックスし、「これについて何かできるかもしれない」と書き添えた。
それが後に Gates Foundation（ゲイツ財団）となる活動の方向性を定めることになった。その記事は私たちに「何をすべきか」だけでなく、「どのようにすべきか」も示してくれた。ニックの報道は、グローバルヘルスにおける最大の課題は、必ずしも新たな突破口を見つけることではないと教えてくれた。多くの場合、すでに存在する道具——ワクチン、医薬品、蚊帳、ロタウイルスに対する経口補水療法——を、子供がどこに生まれようとすべての子供に届けることこそが課題なのだ。
ニックの新しい回顧録『Chasing Hope（チェイシング・ホープ）』を読んで、私はその瞬間を思い出し、それが彼の人生のより大きな物語の中にどのように位置づくのかを知った。この本は、ダルフールのジェノサイド、スーダンの難民キャンプ、故郷オレゴン州の田舎町の通りに至るまで、不正義を記録し、目を背けることを拒否してきた人生を、極めて個人的な視点で描き出した作品だ。
苦しみのある場所へ向かい、人々に心を動かそうとするニックの衝動こそが、彼のキャリアを定義してきた。彼は150以上の国々から、戦争、貧困、健康、人権をテーマに取材してきた。長年の協力者であり妻でもあるシェリル・ウーダンとの共同作業でピューリッツァー賞を受賞し、二人で、また個人でも、世界中の不正義を何百万もの読者に伝えてきた。
しかし『Chasing Hope』は、単なる過去の報道の「グレイテスト・ヒッツ集」ではない。それは、一人の人間がどのようにしてニック・クリストフになったのかを描く物語だ。オレゴン州の羊とさくらんぼの農場で育ち、10代でトラクターを運転し、弁護士になりかけてからジャーナリズムの道を選んだこと。また、自身のキャリアが自分自身、家族、そして希望を持つ能力に与えた代償についても振り返っている。
私はニックを長年知っているが、1997年のあのロタウイルスのコラム以来、彼の仕事を敬愛してきた。書面上は、私たちはそれほど似ていないように見える。彼はジャーナリストで、私はテクノロジスト。彼は物語を語り、私は数字を扱う。しかし『Chasing Hope』を読んで、私たちの共通点に驚かされた。太平洋岸北西部で育ったこと、両親から奉仕の価値を学んだこと、グローバルな視野で考えること。
私たちは二人ともハーバードに入学し、早くに去った。私が中退したのに対し、彼は3年で卒業し、オックスフォード大学でローズ奨学生として学んだ。しかし、私たちはどちらも学び続けることをやめなかった。学び続ける者であり続ければ、この世界はとても面白い——私たちはそう信じているのだと思う。
ニックの好奇心は無から生まれたわけではない。彼の目的意識も同様だ。彼の母親は美術史の教授であり、地元政治に影響を与えた市民リーダーだった。父親は政治学の教授で、ナチズムと共産主義の両方から逃れた経験を持ち、教育と自由に伴う責任を深く信じていた。そうした育ちは彼に消えない影響を与え、彼がどのようなジャーナリストになるかを形作った。
数十年にわたり、彼はしばしば無視される危機——遠く離れた場所、権力の中心から遠く離れた場所で起こる危機——を報道するキャリアを築いてきた。『Chasing Hope』では、エチオピアでのオンコセルカ症（河川盲目症）、カメルーンでの妊産婦死亡率、カンボジアでのマラリアを記録した経験を綴っている。財団を通じて私は科学、データ、資金を動員し、ニックが報じるのと同じグローバルな課題の多くに取り組んでいる。私たちのアプローチは異なるが、私たちが問いかけ（そして答えようとする）根本的な問いは同じだ。なぜ一部の命は他の命よりも軽んじられるのか？ そして、私たちが持つ道具——情報、リソース、注目——を使って、その格差をどう埋められるのか？
ニックはニュアンスへの揺るぎないこだわりを持っている。特に中国のような難しいテーマについて顕著だ。ニックは中国に長年住み、中国語を話し、ほとんどの西側コメンテーターが及ばない深さで同国を理解している。彼が見出しの先を行き、何がうまくいっていないかだけでなく、何が変わりつつあり、なぜそれが重要なのかに焦点を当てる能力を、私は常に評価してきた。
ニックは楽観主義者でもある。彼が書く苦しみの種類を考えれば、奇妙に聞こえるかもしれない。しかし彼の仕事は、私も共有する信念に根ざしている。正しいデータ——あるいは正しい物語——は、人々を行動へと駆り立てることができる。ニックが言うように、「ジャーナリストの中心的な仕事の一つは、遠く離れた問題に人々が関心を持つようにすることだ」。機会が与えられれば、人々は物事をより良くしたいと願う。進歩は決して保証されてはいないが、可能なのである。
その楽観主義は、今この瞬間、ますます難しくなっているとはいえ、特に重要に思える。世界中で孤立主義が台頭しており、各国政府は对外援助を削減している——まさにもっと多くのことを行うべき時に、減らすのではなく。何百万もの命がかかっている。ニックの仕事は、私たちが国境を越えて人々を思いやるときに何が可能かを——そして、そうしないときに何が起こるかを——私たちに思い出させてくれる。
『Chasing Hope』を読んで、私はこう考えた。最も困難な問題に自ら飛び込み、解決されるまで通い続けるのは、どのような人間なのか。そして、もっと多くのニック・クリストフがこの世界にいれば、世界はずっと良い場所になるだろうとも思った。それまでは、この一人のニックがいることに、私たちは感謝すべきなのだ。
出典：https://www.gatesnotes.com/books/books-home-topic/reader/chasing-hope