A Long Way Gone: Memoirs of a Boy Soldier

新しい友達たちは、私が自分の人生の全てを話していないのではないかと疑い始めている。

「なぜシエラレオネを離れたんだ？」

「戦争があったからだ。」

「つまり、人々が銃を持って走り回り、互いに撃ち合っているのを見たってこと？」

「ああ、いつもそうだった。」

「かっこいい。」

私は少し微笑む。

「いつか話してくれよ。」

「ああ、いつかな。」

これが今の戦争のやり方だ——ドラッグでハイになり、AK-47を手にした子供たちによって戦われる。子供たちは選りすぐりの兵士となっている。現在世界で起きている50以上の紛争において、約30万人の子供兵士がいると推定されている。イシュメール・ベア（Ishmael Beah）も、かつてその一人だった。

子供兵士の目を通して見た戦争とはどのようなものか。人はどのようにして殺し屋になるのか。そしてどのようにしてそれをやめるのか。子供兵士たちはジャーナリストによって紹介され、小説家たちは彼らの人生を想像しようと苦闘してきた。しかしこれまで、この地獄をくぐり抜け、生き延びた人物による一人称の記述は存在しなかった。

『長い道のり（A Long Way Gone）』の中で、現在25歳のベアは、胸を打つ物語を語る。12歳の時、襲撃してくる反乱軍から逃れ、暴力によって見る影もなくなった土地を放浪した経緯。13歳になる頃には政府軍に拾われ、心優しい少年だったベアは、自分自身が本当に恐ろしい行為をできることに気づく。

これは稀有で魅了される記述であり、真の文学的力と胸が張り裂けるような誠実さで語られている。