當羅傑·費德勒宣佈退休時，我想起他曾與我分享過一個關於他打球風格的精彩見解。他告訴我，他成功的關鍵之一，就是他擁有驚人的冷靜和保持平常心的能力。
任何看過羅傑打球的人都知道他的意思。當他落後時，他知道自己可能需要更努力一點，但他從不過度擔憂，也不會過於苛責自己。而當他贏得一球時，他也不會浪費太多精力去慶祝。他的風格與約翰·麥肯羅那樣的人恰恰相反——後者會將所有情緒展露無遺，甚至更多。
我很高興聽到羅傑談論他球技中的這一元素，因為這正是我從70年代中期就開始試圖以自己的方式融入的東西。當時我第一次讀到提摩西·高威那本具開創性的著作《網球內心遊戲》。這是我讀過最棒的網球書，書中深刻的建議也適用於生活中許多其他層面。直到今天，我仍然會把這本書送給朋友。
《內心遊戲》於1974年出版，大受歡迎。高威是南加州一位成功的網球教練，他提出了一個觀點：網球由兩種截然不同的遊戲組成。一種是外在遊戲，屬於技術層面——如何握拍、反手擊球時如何保持手臂水平等等。這是大多數教練和球員傾向於關注的部分。
高威承認外在遊戲的重要性，但他真正感興趣、也認為是大多數人方法中所欠缺的，是內心遊戲。「這是發生在球員內心深處的遊戲，」他寫道。與外在遊戲不同——你的對手是球網另一邊的人——內心遊戲「所面對的障礙是注意力渙散、緊張、自我懷疑和自我譴責。簡而言之，它要克服的是所有妨礙卓越表現的心智慣性。」
這個觀點深深打動了我，以至於我把這本書讀了好幾遍，這對我來說並不常見。在讀這本書之前，幾乎每場比賽中我都會在某一刻對自己說：「我氣死了居然沒打中那一球。我在這方面真是太差了。」這種負面強化會持續影響我，所以在下一球時，我還在想著那個失誤。高威提供了一些方法，讓我們放下這些負面情緒，不再自我阻礙，從而能夠繼續專注於下一球。
高威有一個特別的見解，第一次聽到時會覺得瘋狂。「贏得任何比賽的秘訣，」他寫道，「在於不要太過努力。」
不那麼努力，怎能指望獲勝？「當一名網球選手處在『心流狀態』時，他不會思考如何擊球、何時擊球，甚至不會思考要打到哪裡，」高威寫道。「他不是在『試圖』擊球，而且在擊球後，他不會去想自己打得好不好。球似乎經過一個不需要思考的過程就被擊了出去。」（高威寫作時，用「他」來泛指所有人仍然是普遍的做法。）
內心遊戲其實關乎你的心態。它是在幫助你，還是在傷害你？對我們大多數人來說，很容易陷入自我批判，這反而會進一步抑制我們的表現。我們需要從錯誤中學習，但不要過度糾結於它們。
高威和他的讀者很快意識到，內心遊戲不僅僅適用於網球。他後來還出版了關於高爾夫、滑雪、音樂甚至職場的類似書籍：他創立了一家顧問公司，為《財星》500強企業提供服務。
儘管我在二十多歲時為了專注於微軟而停止了打網球，直到四十多歲才又重新開始，但高威的見解仍然微妙地影響了我在工作中的表現。例如，雖然我非常相信要對自己嚴格要求，並客觀看待自己的表現，但我會試著用高威的方式來做：以一種建設性的方式，希望能藉此提升我的表現。
雖然我並非總是做得完美，但我試著用同樣的方式來管理團隊。例如，多年前有一次，微軟的一個團隊發現他們已經出貨到商店的軟體中存在一個錯誤。（那時候軟體還是以光碟銷售的。）他們不得不召回軟體，讓公司損失慘重。當他們告訴我這個壞消息時，他們非常自責。我對他們說：「我很高興你們承認需要更換光碟。今天你們虧了很多錢。明天，回來試著做得更好。我們一起找出是什麼原因讓這個錯誤進入了產品，這樣它就不會再次發生。」
網球在這些年來不斷演變。當今世界頂尖球員的打法與50年前的冠軍截然不同。但《網球內心遊戲》在今天仍與1974年時一樣具有現實意義。即使外在遊戲發生了變化，內心遊戲依然不變。
原文來自：https://www.gatesnotes.com/books/all-book-reviews/reader/the-inner-game-of-tennis