The Diamond Age: Or, a Young Lady's Illustrated Primer

在我們未來數十年後，距古老上海城咫尺之遙，一位才華洋溢的奈米技術專家——約翰・珀西瓦爾・哈克沃斯——剛打破了他所屬族群「新維多利亞人」那嚴格的道德規範。他非法複製了一件名為《淑女繪本入門》的頂尖互動裝置。這部繪本原是某位古怪公爵為其孫女委託訂製，卻被哈克沃斯偷來給了自己的女兒。繪本的宗旨是教育並養育一名能夠獨立思考的女孩——而它確實出色地履行了這項功能。不幸的是，哈克沃斯走私的複製品落入了錯誤的人手中。小女孩妮爾和她的哥哥哈維是「底層民」——是貧窮、無族群的階級成員。當哈維和他的幫派攔截了哈克沃斯時，哈維帶給了妮爾一件特別的禮物：那本繪本。隨著罪行暴露，哈克沃斯也展開了自己的旅程，尋找一位名為「煉金術士」的神祕人物。他的追尋與妮爾的旅程最終將帶領他們找到另一位尋覓者——一名女子的命運與這本繪本緊密相連。她掌握著一個龐大且顛覆性的資訊網絡的鑰匙，而這個網絡註定要解碼並重寫人類的未來。