早在成為軟體工程師之前，我就像個土木工程師一樣思考。小時候，我總會看著西雅圖住家附近，好奇那些電線、電話纜線、下水道和水管是怎麼運作的。我至今仍記得，當年市政府將污水系統和雨水系統分開的那個大型工程，一切都是為了改善水質和減少淹水。
真希望當時我就有格雷迪・希爾豪斯（Grady Hillhouse）的《Engineering in Plain Sight》這本書。它將你每天看到的所有神祕結構，以既有趣又啟發人心的方式一一解釋。
舉例來說，當你看到電線桿上有一堆電纜和箱子時，你知道它們各自的功能嗎？我以前大概知道一些，但讀完這本書後，理解得透徹多了。希爾豪斯逐一拆解，解釋為什麼上面有那麼多不同的零件，並說明每個零件的用途。
希爾豪斯曾是土木工程師——他現在全職經營 YouTube 頻道「Practical Engineering」——但你不需具備任何相關背景知識，也能理解書中的說明。他使用淺顯易懂的語言和大量插圖，讓一切變得容易理解。他解釋為什麼電線桿上需要降壓裝置，以及你在供水系統中看到那些神祕的逆流防止器是什麼。他也深入探討了天然氣配送和供水系統等細節。其中關於供水和污水系統的章節特別令我著迷。
我也很欣賞這本書如何激發好奇心。它不是要你成為每一項基礎設施的專家，而是點燃那種「啊哈！」的瞬間——當你終於理解某樣東西是什麼、為何存在。就我個人而言，我對基地台很好奇；希爾豪斯解釋了它們如何運作以及為何這樣設計，既有趣又令人安心。
《Engineering in Plain Sight》最棒的一點，是它將日常觀察與更大的工程原則連結起來。舉例來說，為什麼有些國家在屋頂上放大型水塔，而有些國家卻沒有？這都與當地供水系統的可靠度有關。在系統較不可靠的地方，這些水塔能確保穩定的供水。這是解決複雜問題的簡單方法，而正是這類洞見讓這本書如此值得一讀。
這本書引人入勝的文筆，使其成為假期閱讀的絕佳選擇。它內容豐富但不枯燥，你可以隨時拿起來讀、放下也不失故事主線。這是一本能讓你用不同角度看待世界的書，甚至讓你更加欣賞那些讓現代生活順利運轉的工程奇蹟。這本書對年輕時的我來說，會是一份完美的假期禮物，我想它也很適合任何對現代生活之所以可能感到好奇的人。