氣候變遷是我們這個時代最重要的議題之一，尤其對世界上最貧困的人們來說，正在造成巨大的苦難。
這使得我們關於氣候的對話必須以事實為基礎，這一點格外重要。幾個月前，我讀了一本書，它在這方面做得非常出色。
書名叫《Clearing the Air》，這是數據科學家漢娜・里奇博士的第二本著作。她任職於「Our World in Data」（我們的數據世界），這是一個利用數據製作關於全球趨勢的超清晰圖表的線上平台（比爾及梅琳達・蓋茲基金會是他們的資助者之一）。我認識並欽佩漢娜已有數年之久。我最初是透過閱讀她優秀的第一本書《Not the End of the World》來了解她的工作，該書論證了全球在健康、貧窮、環境及其他指標方面的整體情況遠比許多人想像的更樂觀。我非常喜歡那本書，因此邀請她與我一起錄製了一集我的播客節目。
漢娜將同樣的精神帶入了《Clearing the Air》，該書今年已在英國出版，並將於明年三月在美國發行。她將內容圍繞著五十個問題來組織，例如「核能不是很危險嗎？」、「低碳航空和海運還有希望嗎？」以及「可再生能源是不是太貴了？」
她的回答是針對一般讀者進行科學寫作的典範。她避免使用專業術語，並保持簡潔——大多數章節只有幾頁長，而且每一章開頭都有一個只有一兩句話的摘要。例如，以下是她就電動車對一般駕駛人來說是否太貴這個問題的簡短回答：「電動車的行駛成本便宜得多，而且很快就會在前期購買價格上也一樣便宜。」在接下來的幾頁中，她解釋了為什麼這是事實，但這簡單的一句話本身就是一個令人難忘的總結。
她以一個尖銳的問題作為開場：「現在不是太晚了嗎？我們不是正走向一個升溫5或6°C的世界嗎？」以下是她的簡短回答：「每十分之一度都很重要。從來沒有所謂『太晚而無法限制升溫、減少氣候變遷損害』的時刻。」在詳細闡述這個答案之後，她轉向了一個關於如何以更有幫助的方式談論氣候的三點要訣清單：
- 首先，她說：「要誠實面對我們正走向何方……1.5°C的目標已經破滅。」
- 其次，「不要放棄……我們的1.5°C和2°C目標並非懸崖或門檻……別再執著於武斷的目標，專注於如何盡快幫助我們減少碳排放。」
- 最後，她建議：「要小心那些基於最壞情況的頭條新聞……了解這些極端案例的影響對科學家來說很有用，但對於政策制定者或大眾來說卻不是，因為他們會以為這是最可能的結果。」
我們很可能不會走向最壞情況的原因之一是，能源轉型在許多領域正以驚人的速度進行。漢娜指出，太陽能和風能的擴張速度比歷史上任何其他能源來源都要快。中國在一年內建造了足以為整個英國供電的太陽能和風能設施，而在中國銷售的汽車中，現在有一半是電動車。
這些是我們可以樂觀的理由，但並非自滿的藉口。我們需要以更快的速度推廣可再生能源，並且需要持續致力於新的突破，例如低排放鋼鐵、水泥和航空燃料。即使沒有氣候可能達到臨界點、開始以比科學家目前預測更快的速度升溫的可能性，這些努力也同樣必要。漢娜在書中有關於這些領域以及其他許多領域的精彩章節。
如果我可以為漢娜的問題清單添加第51個問題，那會是：「更高的溫度難道不是對人類最大的威脅嗎？」我很想聽聽她的答案。以下是我的答案：「更高的溫度會造成嚴重的問題，特別是在貧窮和疾病盛行的地區。解決方案是減少排放，同時確保人們不再生病和貧窮。」我很幸運能夠在這兩方面提供幫助：透過投資數十億美元於清潔能源創新來降低排放，並透過蓋茲基金會捐出我所有的財富來對抗疾病和貧窮。
我最欣賞漢娜的一點是，她對權衡取捨持現實態度，並且堅定不移地專注於解決問題。正如她在《Clearing the Air》結尾所寫的那樣：「我們今天擁有的解決方案將會是它們最糟糕的狀態，而這是一件好事。」它們只會從現在開始變得更好。這對於疫苗和氣候智慧型種子而言，就像對清潔能源一樣成立。
如果你想要一本既不散布絕望、也不否認事實，而是清楚解釋氣候挑戰的書，《Clearing the Air》是一本必讀之作。它是一個充滿希望的提醒：雖然問題巨大，但進步是真實存在的。
來源：https://www.gatesnotes.com/books/books-home-topic/reader/clearing-the-air